É um dos artistas mais prestigiados do Brasil e tem fama internacional. Nasceu no interior de São Paulo, e desde jovem mostrou habilidades com tintas e pincéis.

 

Aos 15 anos, mudou-se para o Rio de Janeiro para estudar em Paris, onde seu talento foi reconhecido também por toda Europa e nos Estados Unidos.

 

Entre suas obras mais famosas está "Guerra e Paz", exposta na sede da Onu, em Nova York. Outras de suas obras muito conhecidas são "Colhedores de café", "Mestiço" e "O sapateiro de Brodowski"

 

Nos anos 1950, Portinari começa a mostrar sinais de intoxicação por causa do chumbo contido nas tintas. O artista, no entanto, despreza a recomendação dos médicos, e mesmo assim continua trabalhando. Morreu em 1962.